Diabetes: Cómo la tecnología está transformando la atención y la gestión de esta enfermedad

Al proporcionar todo, desde diagnósticos mejorados hasta ositos de peluche terapéuticos, estas compañías están cambiando la forma en que se trata la diabetes.

Durante más de 100 años, la insulina ha revolucionado el cuidado de la diabetes al proporcionar a los pacientes un tratamiento para ayudar a controlar la enfermedad.

Pero todavía no hay cura, y la diabetes continúa afectando vidas en todo el mundo. De hecho, para 2030, se espera que el número de adultos (de 20 a 79 años) afectados en los Estados Unidos crezca a 643 millones, según el Atlas de Diabetes de la FID, casi un 20% más que en 2021.

También es una de las enfermedades más costosas de tratar en los Estados Unidos: el 25% de todos los dólares de atención médica se gastan en el cuidado de pacientes con diabetes, lo que la convierte en la segunda enfermedad crónica más cara, justo detrás de la enfermedad cardíaca.

Si bien los avances tecnológicos, desde monitores de glucosa hasta dispositivos de administración de insulina, se han realizado con el tiempo, todavía hay una amplia oportunidad para las empresas que buscan innovar con soluciones más rentables e impactantes.

Onalabs, por ejemplo, está desarrollando un dispositivo para medir la glucosa a través del sudor, eliminando la necesidad de pruebas constantes de punción digital para pacientes diabéticos.  Diasome Pharmaceuticals está trabajando en una forma de píldora de medicamento para el cuidado de la diabetes.

A continuación, veremos cómo las empresas están innovando en el área de la diabetes, desde el diagnóstico hasta los dispositivos de monitorización de glucosa, o los programas educativos, entre otros.

EDUCACIÓN Y PREVENCIÓN

Las empresas de este sector proporcionan herramientas educativas que cubren la administración de medicamentos, la nutrición y la atención continua para el manejo y la prevención de los episodios diabéticos.

Casi 96 millones de adultos en los Estados Unidos tienen prediabetes, según los CDC, y el 80% de ellos ni siquiera saben que la tienen. Para abordar esto de manera proactiva, las medidas preventivas comunes que se implementan incluyen programas de pérdida de peso, asistencia nutricional y aplicaciones de monitorización preventivo.

• Utilizando los resultados de las pruebas genéticas como guía, GB HealthWatch desarrolla planes personalizados de prevención y tratamiento para combatir la enfermedad.
• Empresas como Enara, iThrive y Thrive365 ofrecen programas de nutrición y pérdida de peso centrados en hábitos saludables para reducir la probabilidad de desarrollar diabetes.

Para aquellos con prediabetes, así como diabetes tipo 1 o 2, se ha demostrado que la educación sobre los cambios en el estilo de vida y las opciones de tratamiento tiene un impacto positivo en los resultados clínicos y reduce el coste de la atención. Para las personas de alto riesgo, los estudios han demostrado que los programas relacionados con los cambios en el estilo de vida reducen el riesgo de aparición de diabetes tipo 2 en más del 50%.

• Diabetes Daily y Changing Health desarrollan planes educativos personalizados que incorporan asistencia de entrenamiento para apoyar el manejo de enfermedades.
• Apoyando a niños y jóvenes con diabetes tipo 1, DigiBete proporciona una amplia educación y herramientas de apoyo para el manejo de la enfermedad.

DIAGNÓSTICOS

Las empresas en esta categoría buscan acelerar y mejorar el diagnóstico de pacientes diabéticos mediante el uso de tecnologías como la inteligencia artificial y la luz infrarroja.

• Digital Diagnostics recientemente recaudó $ 75 millones en fondos de la Serie B. Aprovecha la IA para analizar imágenes de la retina para diagnosticar dolencias oculares diabéticas comunes.
• Glyconics ha desarrollado un dispositivo portátil no invasivo que utiliza espectroscopia infrarroja para diagnosticar la diabetes a través de cambios en los biomarcadores de las uñas.

DISPOSITIVOS DE MONITORIZACIÓN DE GLUCOSA

Los pacientes diabéticos necesitan controlar sus niveles de glucosa en sangre continuamente durante todo el día. Si bien esto se ha realizado tradicionalmente a través de controles de punción digital, se está desarrollando una nueva tecnología para automatizar este proceso y hacerlo menos invasivo.

• BeatO ofrece dispositivos de monitoreo conectados y una aplicación para ayudar a los pacientes diabéticos a controlar sus niveles de glucosa en sangre en tiempo real y proporcionarles recomendaciones de tratamiento. La aplicación emplea un chatbot impulsado por IA para ofrecer asistencia continua y recordatorios de tratamiento.
• Empresas como DiaMonTech y Vivalyf desarrollan dispositivos de monitoreo de glucosa  no invasivos que utilizan una variedad de tecnologías, que incluyen análisis de huellas dactilares, escaneo óptico y sensores de etiquetado ultrasónico para el monitoreo del nivel de glucosa en sangre.

DISPOSITIVOS DE ADMINISTRACIÓN DE INSULINA

Las empresas en este espacio desarrollan dispositivos que administran eficazmente las dosis de insulina requeridas a pacientes diabéticos de manera oportuna.

Los métodos de administración de insulina han evolucionado a lo largo de los años, pasando de agujas y jeringas a dispositivos automatizados de administración de insulina. A menudo requieren una serie de inyecciones a lo largo del día, los pacientes con diabetes han dado la bienvenida a la tecnología que hace que el proceso sea menos invasivo y más automatizado.

• CeQur y ViCentra ofrecen bombas de insulina discretas que pueden proporcionar la administración de medicamentos a pedido para los pacientes.
• Glytec utiliza algoritmos clínicamente validados para analizar los datos del paciente y optimizar la dosificación a nivel individual en un entorno hospitalario. El sistema proporciona ajustes de dosificación continuos y automatizados, así como alertas para garantizar una atención óptima.
• Empresas como Companion Medical, adquirida por Medtronic, combinan un bolígrafo inteligente reutilizable con una aplicación conectada para monitorear las dosis de inyección y realizar cálculos de dosificación antes de la administración.
• Solara Medical Supplies proporciona parches de bomba de insulina que se pueden sincronizar con monitores de glucosa para administrar automáticamente la dosis adecuada a los pacientes. Sigi Pump está desarrollando una tecnología similar que es recargable y evita la necesidad de calentar el cartucho de insulina antes de su uso.

Algunas compañías incluso están trabajando en enfoques para acelerar la administración de insulina.

• Biodel, adquirida por Albireo Pharmaceutical, desarrolló una nueva formulación de medicamentos y un método de administración de medicamentos que acelera la administración de insulina a la sangre.

DISPOSITIVOS DE BUCLE CERRADO

Estas compañías apoyan el manejo integral de la diabetes a través de soluciones combinadas de monitoreo de glucosa y administración de insulina. Estos sistemas de circuito cerrado adoptan un enfoque único e integrado para el control de la diabetes.

• DreaMed Diabetes y Capillary Biomedical han desarrollado soluciones integrales de gestión que proporcionan un monitoreo continuo de glucosa a largo plazo, así como un sistema de administración de insulina basado en algoritmos.

• Diabeloop ofrece un sistema de administración de insulina de circuito cerrado, que se originó a partir de un programa de investigación de páncreas artificial, que utiliza datos de monitoreo de glucosa para administrar automáticamente la dosis adecuada de insulina.

CONSUMIBLES D2C

Las empresas de esta categoría proporcionan suministros de prueba y tratamiento directamente a los consumidores.

Los suministros de prueba incluyen dispositivos de monitoreo de glucosa y tiras reactivas para muestras de sangre que se pueden analizar para determinar las necesidades de dosificación.

• Startups como GCMedis desarrollan biosensores y tiras reactivas para el monitoreo de glucosa en sangre. Su diseño de tira único apoya un mejor control de infecciones.
• Stripped Supply, con sede en Australia, proporciona suministros personalizados para la diabetes por suscripción.  Los suministros se reordenan automáticamente de manera oportuna para garantizar que los pacientes siempre tengan lo que necesitan.
• La farmacia en línea Lifepack también ofrece suministros para la diabetes a través de suscripción, y se pueden volver a pedir cómodamente desde su aplicación.
• 1mg es una plataforma en línea que vende dispositivos y suministros para pruebas de diabetes. Tata Digital adquirió una participación mayoritaria en la compañía el año pasado.

TERAPÉUTICA DIGITAL

Las startups en este mercado utilizan la investigación basada en la evidencia para desarrollar software y aplicaciones que ofrecen opciones de tratamiento personalizadas a pedido para el cuidado continuo de la diabetes.

Esta tecnología ha ayudado a mejorar la salud general de los pacientes diabéticos y su capacidad para controlar la enfermedad a través de un mayor compromiso, un mejor cumplimiento del tratamiento y comportamientos modificados.

• Plataformas como Fitterfly y Omada Health proporcionan terapias digitales que apoyan la nutrición, el estado físico y los cambios de comportamiento para mejorar el control de la diabetes.

Los avances recientes han hecho que estas terapias sean más atractivas para niños y adultos.

• Sproutel se asoció con la Fundación de Investigación de Diabetes Juvenil para ayudar a actualizar Rufus, un oso de peluche interactivo que ha estado apoyando a pacientes pediátricos con diabetes durante más de 25 años. La última edición tiene una aplicación complementaria y una opción de kit virtual para el cuidado de la diabetes para proporcionar al niño y a su familia educación continua sobre el cuidado de la diabetes.
• Empresas como Sidekick Health y Glucoplay desarrollan terapias gamificadas clínicamente validadas para promover, monitorear y recompensar las modificaciones de comportamiento saludable.

CUIDADO VIRTUAL

La atención virtual se utilizó más en medio de la pandemia de Covid-19, y los pacientes diabéticos se han beneficiado de este servicio. Muchas de las principales plataformas de telesalud, incluidas AmWell y Teladoc Health, han establecido programas de atención virtual específicos para la diabetes. Incluso los principales minoristas como Walmart han lanzado sus sombreros al ring. Más allá de estas corporaciones, hay varias compañías que atraen la atención.

• Stability Health desarrolla planes personalizados de tratamiento de la diabetes que incorporan atención virtual y un entrenador de salud personal. Recaudó más de $ 7 millones hace solo un par de meses.
• Vida Health y Ryse Health ofrecen una combinación de videoconferencia y entrenamiento a través de una aplicación móvil para apoyar la atención continua de la diabetes. Desde principios de 2021, Vida Health ha recaudado $ 110 millones en fondos de la Serie D y Rysa Health ha recaudado más de $ 3 millones en fondos iniciales.
• Lark Health se especializa en atención virtual de enfermedades crónicas tanto para la prevención como para la atención de la diabetes. Ofrece un programa de coaching enfocado en la nutrición y modificaciones de la actividad.

TERAPIAS FARMACOLÓGICAS

Las compañías en esta categoría están apuntando a nuevas formas de tratar la diabetes mediante el uso de medicamentos y opciones de administración de medicamentos.

La dificultad de realizar tareas de control de la diabetes, como pinchazos en los dedos para pruebas e inyecciones con agujas para la administración de medicamentos, ha llevado a las empresas a trabajar para reducir o eliminar la necesidad de estos enfoques invasivos.

• RosVivo Therapeutics está desarrollando un nuevo tratamiento que utiliza tecnología de microARN para revertir la patología de la diabetes tipo 2. Su objetivo es evitar que los pacientes diabéticos experimenten complicaciones comunes a largo plazo.
• Seraxis, que recientemente recibió $ 40 millones en fondos de la Serie C de inversores como Eli Lilly and Company, está desarrollando una tecnología para reemplazar las células pancreáticas para regular los niveles de glucosa de los pacientes.
• Cour Pharmaceuticals está desarrollando una terapia para combatir la diabetes tipo 1: reprograma el sistema inmunológico para prevenir la destrucción de las células afectadas en pacientes diabéticos. La compañía recaudó $ 30 millones a principios de septiembre.

ATENCIÓN OFTALMOLÓGICA

Estas startups brindan atención para complicaciones oculares que comúnmente se asocian con pacientes diabéticos, especialmente retinopatía diabética, glaucoma y cataratas.

La retinopatía diabética es una de las principales causas de ceguera en adultos estadounidenses. Se proyecta que el número de personas que padecen la enfermedad alcanzará más de 11 millones para 2030, según el Instituto Nacional del Ojo.

• Empresas como Oxular están desarrollando tratamientos duraderos para el edema macular diabético, que afecta a 1 de cada 15 personas con diabetes, según un estudio de 2017 en The Lancet Diabetes & Endocrinology.
• OccuRx está desarrollando terapias para tratar la fibrosis retiniana, que es altamente prevalente en pacientes diabéticos. La compañía recaudó casi $ 11 millones en fondos de la Serie B en septiembre pasado.
• Empresas como Retinai están desarrollando herramientas para identificar proactivamente la retinopatía diabética a través del análisis de imágenes de la retina, así como personalizar los planes de tratamiento basados en estos hallazgos.

CUIDADO DE LA PODOLOGÍA

Estas nuevas empresas desarrollan tecnologías que apuntan a la prevención del inicio o a una mejor atención para las afecciones del pie diabético.

Los estudios indican que entre el 15% y el 25% de los pacientes diabéticos experimentarán úlceras del pie diabético a lo largo de su vida. La investigación también ha revelado que, solo en los Estados Unidos, el cuidado del pie diabético agrega entre $ 9B y $ 13B al costo total de la atención para pacientes diabéticos.

• Podimetrics ha desarrollado una alfombra inteligente en el hogar que monitorea la temperatura del pie y ayuda a predecir el inicio del desarrollo de úlceras en el pie. Desde marzo de 2022, la compañía ha recaudado $ 45 millones en fondos de la Serie C y se ha asociado con la Asociación Americana de Diabetes para prevenir las amputaciones de pies.
• PD Theranostics utiliza el análisis de imágenes basado en IA para apoyar la toma de decisiones clínicas relacionadas con las úlceras del pie.
• Adlore, centrado en el tratamiento, aborda las complicaciones comunes de la diabetes relacionadas con la falta de flujo sanguíneo a las extremidades. Su tecnología de arranque utiliza calor y estimulación de pulso eléctrico para mejorar el flujo sanguíneo a las úlceras, así como un sensor de retroalimentación para monitorear el tratamiento y la función del pie.

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