Entrevista a Ricardo Carrasquinho, vicepresidente de ventas de P&G España.

• ¿Qué opinas sobre el papel que juega la innovación en los negocios?

Tiene un papel clave porque es la mejor manera que conocemos en P&G para aportar valor a nuestro negocio. Y es la mejor manera de continuar cumpliendo nuestra misión de mejorar la vida de las personas en todo el mundo.  Y lo hacemos innovando constantemente para llevar productos superiores a los consumidores de todo el mundo. En nuestro caso en P&G España es la base del crecimiento de nuestro negocio que está compuesto por marcas reconocidas como Ariel®, Fairy®, Gillette®, Oral B® entre muchas otras. La innovación está en el ADN de P&G desde hace casi 185 años.

• ¿Cuál es la mejor innovación que has creado en tu empresa?

Es difícil escoger en una compañía con casi dos siglos de historia cual es la mejor innovación, hay muchas innovaciones desde el jabón que flotaba en los inicios de P&G, la pasta de dientes con flúor, champús dos en uno, sin embargo, he de decir que mis favoritas son las de productos de cuidado femenino y del bebe, porque son categorías que yo he gestionado por varios años. El lanzamiento de los primeros pañales desechables en el gran consumo, los tampones, las compresas con alas y los productos de incontinencia ligera desde mi punto de vista han dado libertad, confort y mejora en las vidas de muchas personas en el mundo.

Yo soy padre y te puedo decir que cuando se tiene bebés, la utilidad de los pañales Dodot® y el valor que te aportan en calidad de vida es inmenso. De las innovaciones de los últimos 10 años te puedo mencionar los cepillos eléctricos de Oral B® son un antes y un después en cuanto a la sensación de limpieza, han sido una revolución en el cuidado bucal.

• ¿Qué pasos sigues para desarrollar una idea o concepto innovador?

Siempre estoy abierto a escuchar nuevas ideas simplemente porque realmente creo que siempre hay una mejor manera de hacer algo. Y para descubrir estas nuevas ideas necesitamos escuchar al consumidor y saber lo que quiere tener en nuestros productos y marcas para que mejoren su vida. Por otra parte, hay que ser intencional en innovar y poner los recursos para hacerlo. A nivel global en P&G se invierte alrededor de 1.9 mil millones de dólares en investigación y desarrollo. Lo siguiente es tener una visión amplia y abierta para desarrollar, gestionar e incorporar la innovación. Tenemos nuestros departamentos de i+d para nuestras marcas y categorías existentes. Hay más de dos mil investigadores en P&G inventando productos, especialmente para las necesidades europeas. Por último, mantenemos una conexión abierta con el exterior a través de los programas como GrowthWorks de intra-emprendimiento, Connect+Develop que permiten incorporar a P&G de una forma rápida tecnologías punteras a través de acuerdos con terceros que poseen innovaciones relevantes. Y a través de asociarse con los principales centros tecnológicos y académicos, empresarios y pequeñas empresas para explorar problemas y ofrecer ideas innovadoras para nuestra cartera actual y potencialmente nuevas categorías. Nuestro estudio interno de startups se llama P&G Ventures.

• Al innovar, ¿cómo equilibras la creatividad y la funcionalidad?

Tenemos muchos equipos buscando continuamente nuevas soluciones a los problemas cotidianos. Surgen muchas ideas, ingredientes, materiales, infinitas tecnologías para solucionar los problemas cotidianos de nuestros consumidores, hoy contamos con herramientas digitales que nos permite seleccionar aquellas soluciones que cumplen ambos conceptos. Por ejemplo, la inteligencia artificial, es un motor que nos permite innovar más rápido a través del modelado, la simulación, apoyándonos en una gran cantidad de datos y algoritmos para aumentar las capacidades de nuestra investigación. También usamos la conectividad y digitalización para innovar en productos haciendo investigación del consumidor basada en sensores. Con esto quiero decir que hemos equipado paneles con sensores para capturar a través de vídeos, imágenes o consumos energéticos, los comportamientos y hábitos de consumo con el fin de facilitar nuevas ideas. Esto nos ha proporcionado nuevos conocimientos, por ejemplo, en la categoría de lavado de platos, entendimos que había hábitos previos al uso de lavavajillas que condujeron a la innovación y creación de ciertas capacidades que abordan el prelavado como en Fairy® lavavajillas automático que no necesita prelavado.

• ¿A qué recursos recurres cuando necesitas inspiración para nuevas innovaciones?

De nuevo el principal recurso de inspiración es escuchar al consumidor. No solo a través de las típicas encuestas cuantitativas que nos dan información acerca de las tendencias macro en cuanto a necesidades no satisfechas, sino también nos inspiramos en conversaciones directas con ellos y ellas, incluso en tiempos de pandemia hicimos gran cantidad de encuentros virtuales con las personas en sus hogares que nos dieron pistas muy importantes de sus cambios de hábitos, de sus nuevas necesidades y también porque no, de los productos que estaban dejando de consumir. Por ejemplo, vimos la necesidad de contar con tecnología en casa, que nos llevó a dar más visibilidad a nuestros productos Braun masculinos y femeninos de uso en el hogar y a otros productos como Don Limpio para limpieza de múltiples superficies en el hogar.

• A través de la innovación, ¿qué problemas quieres resolver?

En P&G, la innovación significa resolver los problemas cotidianos a los que se enfrentan las personas y sus familias todos los días. Estamos obsesionados con ellos, porque para nosotros, nada es más importante que comprender, explorar y arreglar la fricción en la vida de los consumidores. Tanto a nivel de consumo personal (ejemplo las categorías de cuidado del cabello) como las necesidades de consumidores que cuidan a sus familias, sus mascotas o de su propio hogar, queremos conocer y queremos ayudar a mejorarles su vida. Algunos problemas pueden necesitar una innovación de diseño simple que haga que la vida de los consumidores sea un poco más fácil. Otros pueden requerir de una idea o invento que redefina la categoría y que transforme la lista de tareas diarias.

• ¿Qué haces para mejorar tu creatividad, innovación y habilidades para resolver problemas?

Honestamente haciéndome preguntas que enciendan mi curiosidad, en P&G nos gusta decir que nos hacemos la pregunta What if?. Constantemente nos planteamos que pasaría si en vez de hacer las cosas de una manera se buscase otra manera de hacerlo, más ágil, más efectiva, ó más ligera por ejemplo en productos como los de papel donde reducimos significativamente la cantidad de los componentes.

• Cuéntanos algún caso o experiencia en la que tu idea innovadora no funcionó. ¿Qué aprendiste de eso?

Os puedo hablar de una de nuestra experiencia de aprendizaje más reciente. Lanzamos un producto que tenía un packaging reciclado que era una respuesta a la necesidad de cuidar más el medio ambiente. Este producto se lanzó en tiendas, pero pocos consumidores lo compraron, cuando investigamos las razones, una muy importante es que las personas no reconocían su producto – el nuevo packaging reciclado confundía y no daba la impresión de ser igual a su producto de siempre.  Esto nos enseñó que para el consumidor no es solo importante la sostenibilidad sino también que no sacrifique nada incluso la apariencia del envasado. Y además del aprendizaje que obtenemos cuando una innovación no funciona, es importante establecer una cultura en toda la organización de que la innovación (incluso cuando falla) es algo que debe ser premiado ó recompensado y no lo contrario.