Por qué las soluciones low-code y no code serán esenciales para el emprendimiento digital

Los términos No-Code y Low-Code hacen referencia a aquellas aplicaciones que pueden desarrollarse sin código o con escaso uso de este. Su finalidad es permitir a los negocios crear apps de forma rápida y sin necesidad de contar con grandes conocimientos o equipos especializados en desarrollo de aplicaciones.

Las aplicaciones Low-Code están dirigidas principalmente a desarrolladores o usuarios con ciertos conocimientos y experiencia en desarrollo que puedan necesitar construir apps de forma rápida y generar enlaces con APIs, bases de datos u otros servicios web, etc., mientras que las aplicaciones No-Code lo están a usuarios sin ninguna experiencia, permitiéndoles diseñar las apps a través de un sistema de “drag-and-drop” (arrastrar y soltar) y sin tener que emplear código para nada.

UN MERCADO EN PLENA EBULLICIÓN

En torno a este modelo de apps ha surgido un sector emergente que es el de las plataformas de desarrollo de aplicaciones NC y LC, las cuales se encargan de poner a disposición de las organizaciones un sistema sencillo para el diseño de las mismas.

Estas plataformas permiten crear fácilmente unos interfaces simples e intuitivos, con diseño responsive (compatible con cualquier tipo de dispositivo), así como gestionar los permisos de acceso, llevar a cabo actualizaciones, etc.

Este es un mercado bastante fragmentado en el que existen muchas compañías operando en diversos sub-segmentos y con soluciones diferentes. Así, algunas soluciones están dirigidas a autónomos y pymes, mientras que otras están diseñadas para dar servicio a empresas de mayor tamaño o a equipos de desarrolladores con mayor o menor grado de experiencia.

Los competidores líderes en el área de las aplicaciones LC y NC a nivel global son actualmente los siguientes: SalesForce, OutSystems, Microsoft (Power Apps), Mendix, ServiceNow y Appian.

Estas compañías ofrecen los dos tipos de soluciones para diversos sub-segmentos de clientes. Sin embargo, además de ellas existe otra larga lista de compañías que operan únicamente como proveedoras de uno de los dos modelos, o para nichos específicos de usuarios.

Según Gartner, en 2024, el 65% de las aplicaciones desarrolladas a nivel global serán Low-Code

La crisis de la COVID-19 fue un factor clave para el despegue de este sector. La necesidad urgente de trabajar online de forma más rápida y ágil hizo que multitud de empresas y emprendimientos se decantaran por desarrollar apps utilizando los servicios de este tipo de proveedores LC-NC.

Así, por ejemplo, según una encuesta realizada por KPMG, desde la crisis de la COVID-19, el número de ejecutivos que citaban a las plataformas LC-NC como la inversión más importante realizada dentro del terreno de la automatización de procesos casi se ha triplicado, pasando del 10% al 26%.

Por otro lado, esta misma encuesta de KPMG también arroja que el 100% de las impresas que han implantado el uso de una plataforma de desarrollo de este tipo han registrado incrementos en el ROI.

Según las previsiones de Gartner, en 2023, más de la mitad de las empresas de medio y gran tamaño, a nivel global, habrán adoptado ya estas plataformas, mientras que una encuesta realizada por Unisphere Research a 324 organizaciones halló que el 76% ya cuenta con al menos una aplicación desarrollada fuera de los tradicionales departamentos de IT o sin el servicio de desarrolladores especializados.

Gartner pronostica también que, en 2024, el 65% de las aplicaciones a nivel global ya estarán desarrolladas a través de plataformas LC. Por su parte, Forrester estima que el mercado crecerá un 40% anual, alcanzando un volumen total de 21.000 millones de dólares en 2022.

Con respecto a las áreas de aplicación, una encuesta de Formstack arroja que, el próximo año, el 71% de las empresas aumentarán el uso de herramientas No-Code para el desarrollo de software.

BENEFICIOS PARA LOS EMPRENDEDORES

Los beneficios que puede obtener tanto una gran empresa como una pyme o un autónomo en realidad son similares. Sin embargo, para aquellos emprendedores que están empezando a arrancar un negocio puede resultar de especial interés ya que facilita en gran medida la posibilidad de hacer operativa la actividad sin necesidad de grandes inversiones iniciales en términos de coste económico y tiempo.

A continuación, vamos a ver cuáles son los principales beneficios que se pueden obtener con la adopción de este tipo de soluciones:

• Rapidez de desarrollo: los procesos de creación, testeo, monitorización e integración de las apps se automatizan lo cual se traduce en una reducción muy notable en los tiempos de desarrollo de las apps. Esto hace que los productos que anteriormente podían llevar meses de desarrollo ahora se puedan ejecutar en apenas semanas.
• Simplicidad: todo el proceso se simplifica enormemente y se puede llevar a cabo sin conocimiento alguno de escritura de código, o con unos conocimientos mínimos.
• Ahorro de costes: poder prescindir de equipos de desarrolladores dedicados específicamente a la creación de las apps permite reducir el coste de los proyectos y las personas implicadas en los mismos.
• Agilidad y flexibilidad: dado que la actividad de desarrollo de apps deja de estar en manos únicamente de los departamentos de IT, o los equipos de desarrolladores, los proyectos se pueden implementar de forma mucho más ágil dentro de cualquier departamento, independientemente de su función.
• Capacidad de adaptación: los entornos de negocio actuales, cada vez más cambiantes, requieren de dar respuesta rápida a transformaciones en ámbitos como la regulación o la demanda y los hábitos de consumo. Tener capacidad para desarrollar nuevas apps o actualizarlas la mayor brevedad posible es un factor determinante, por tanto, para el éxito de cualquier emprendimiento.
• Integración: al tratarse de apps estandarizadas desde su diseño y creación hacen que sea más fácil su integración con APIs u otras plataformas online. De esta forma se evitan muchos problemas relacionados con la incompatibilidad de formatos, lenguajes de programación, etc,
• Innovación: la posibilidad de crear apps con mucha mayor rapidez permite también el testeo de las mismas en modo prueba-error lo cual a la postre fomenta las prácticas de innovación ya que, poner a prueba nuevas ideas, no acarrea tanto riesgo de costes y recursos.

Una encuesta global realizada en 2021 por la compañía Reputation Leaders para el proveedor Mendix revela los que las propias empresas consideran como principales beneficios de adoptar herramientas LC:

Como vemos, la adopción de soluciones LC puede llegar a permitir un ahorro de hasta el 53% en desarrollo de apps y aumentar los ingresos en hasta un 58% lo cual deriva inevitablemente en incrementos del ROI potencial para cualquier nueva idea o emprendimiento.

CASOS DE USO

El espectro de aplicación de las herramientas LC-NC es enorme y sus casos de uso varían según la tipología de usuario y de organización que los adopte.

Entre el grupo de profesionales no-expertos en desarrollo de aplicaciones se encuentran habitualmente la mayor parte de aquellos que están iniciando un emprendimiento, que no tenga que ver propiamente con el sector del desarrollo de software pero que necesiten crear apps de forma ágil y con un coste bajo en recursos.

Por lo tanto, las finalidades de uso de las plataformas NC pueden ser diversas. Según la mencionada encuesta de Formstack, basada en una muestra de 1.000 profesionales de diversos rangos, industrias, y tamaños de empresas, estos son los principales problemas que se trata de resolver a través de las herramientas No-Code:

Como podemos ver, el fin último de adoptar una herramienta NC no tiene por qué ser la creación de una aplicación en sí, si no que también puede enfocarse al desarrollo de una solución interna para prototipar una idea o automatizar una tarea o proceso.

En cuanto a las plataformas LC, generalmente utilizadas por desarrolladores o usuarios con algún grado mayor de experiencia, estos son los principales casos de uso identificados en la encuesta de Mendix:

• El caso de éxito de Microsoft

Uno de los proveedores más conocidos en este ámbito es Microsoft, compañía que, a través de su plataforma Power Apps, está incorporando nuevos avances tecnológicos para conseguir aumentar el nivel de optimización que las aplicaciones LC y NC pueden conseguir, así como mejorar la experiencia de usuario.

Una de sus últimas iniciativas ha sido la integración de elementos de inteligencia artificial para poder escribir código mediante instrucciones en lenguaje natural. Es decir, que a través del lenguaje hablado un usuario de la plataforma puede dar la orden de construir un código y esta automáticamente lo traduce a su lenguaje de programación.

CONCLUSIONES

Con toda probabilidad, la adopción de herramientas LC-NC va a seguir creciendo en los próximos tiempos y, desde el punto de vista de los emprendedores digitales, puede convertirse en un recurso imprescindible para poder arrancar un negocio de forma efectiva.

Aunque el LC-NC todavía no va a reemplazar por completo el desarrollo tradicional de aplicaciones, ya que ofrece un funcionamiento con menor margen para la personalización y la optimización, poco a poco se irá convirtiendo cada vez en una práctica más habitual y permitirá agilizar mucho la innovación en los entornos empresariales.

La incorporación de nuevas tecnologías punteras, como la inteligencia artificial o el machine-learning, permitirá que el proceso de creación de aplicaciones cada vez se vuelva más rápido, sencillo y automatizado. Por otro lado, cada vez podrán construirse apps LC-NC más avanzadas y con mayor cantidad de funcionalidades y opciones.

BIBLIOGRAFÍA

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