Explorando el Internet de los Sentidos

¿Podríamos comer una ensalada y que sepa a carne? Una nueva generación de sensores y dispositivos están aprovechando la conectividad 5G para ayudar a los consumidores a tocar, saborear y sentir. Colgando en la galería de arte Tate Britain en Londres, el cuadro de John Latham de 1961, «Full Stop», está dominado por un gran punto negro. Para algunos espectadores, sugiere un eclipse solar o un agujero negro, mientras que otros imaginan el negativo de fotografías de la luz reflejada en planetas en la galaxia oscura.

Durante unas semanas, los visitantes de la galería no solo estimulaban sus ojos para interpretar la obra. Podían sentir círculos, puntos y manchas presionando las palmas de sus manos y escuchar sonidos planificados para enfatizar tanto la circularidad como la dualidad en blanco y negro del cuadro. Las otras pinturas en la galardonada exposición «Tate Sensorium» se complementaban con olores a diésel y tabaco para evocar la bodega de un barco, o el sabor del chocolate con sabor a carbón para resaltar la naturaleza oscura de una obra. Si bien se consideró «alucinante», la exposición de 2015 fue solo el comienzo de lo que es posible hoy y en un futuro cercano con el apoyo de tecnologías como el 5G. La exhibición multimedia fue parte de un creciente esfuerzo tecnológico para desarrollar experiencias multisensoriales e inmersivas, que ahora aprovechan el olfato y el gusto, junto con los avances más familiares en la vista, el sonido y el tacto, para maximizar la sensación y representar de manera más confiable la experiencia humana en formas digitales.

«La tecnología permite la creación de experiencias multisensoriales que enriquecen y mejoran la forma en que interactuamos con los mundos que nos rodean», dice Marianna Obrist, profesora de interfaces multisensoriales en University College London y coautora de «Multisensory Experiences: Where the senses meet technology», quien ayudó a desarrollar la experiencia artística de «Full Stop». «A medida que nuestro entendimiento científico de los sentidos crece, y nuestras exploraciones y experimentaciones creativas con nuevas tecnologías multisensoriales se desarrollan, podremos mejorar las experiencias existentes y crear otras antes inimaginables».

Empujando los límites de la imaginación Si la estimulación multisensorial puede transformar algo tan estático como una pintura, ¿qué podría hacer por las experiencias físicas? ¿Podríamos comer una ensalada y que sepa a carne? ¿Podrían los habitantes de las ciudades en pequeños apartamentos oler las hojas frescas del suelo de un bosque?

Investigadores en el campo ya están explorando cómo recrear sabores dulces, ácidos e incluso umami utilizando geles y electrodos conectados a una resistencia variable. Y el restaurante experimental londinense Kitchen Theory reproduce sonidos, como el crujir de la nieve, para ayudar a los comensales a disfrutar de las medusas.

Estos avances son impulsados por dos cosas principales, según Obrist: la demanda y las tecnologías disponibles. Hasta ahora, la mayor parte de la demanda ha provenido de la industria del entretenimiento, mientras que la tecnología se ha visto limitada por la capacidad para transferir grandes cantidades de información a alta velocidad.

Con la expansión continua de la conectividad 5G, las aplicaciones de experiencias inmersivas están listas para abarcar casi todos los aspectos de nuestras vidas. «El 5G se vuelve muy importante para permitir interacciones en tiempo real y realistas a distancia», dice Obrist. «Podemos ir más allá de las aplicaciones esporádicas y establecer experiencias multisensoriales como un espacio de diseño y desarrollo convencional». La investigación sobre experiencias multisensoriales, a veces denominada «Internet de los sentidos», combina el ancho de banda alto y la baja latencia que el 5G puede proporcionar con una nueva generación de equipos. Utilizando auriculares de realidad virtual, generadores de olores, microcalentadores, prendas de vestir inteligentes, trajes de retroalimentación háptica y sensores innovadores para dispositivos portátiles, se espera que este trabajo traiga aplicaciones en la próxima década que anteriormente solo se veían en películas y televisión. Estas aplicaciones son menos ideales con las velocidades relativamente más bajas y los anchos de banda más estrechos de las conexiones 4G. Tan solo unos segundos de retraso en la transmisión de datos táctiles entre países, desde el guante lleno de sensores de una persona hasta otro, arruinarían un apretón de manos internacional, por ejemplo. Y los sistemas multisensoriales deben ser capaces de llevar y coordinar múltiples flujos de información separados al mismo tiempo, de modo que el sabor preciso de una comida gourmet en línea se corresponda con la entrega de cada bocado.

La conectividad móvil 5G permite la flexibilidad de salir de nuestras casas para que podamos tener estas experiencias en diferentes lugares. El reciente desarrollo de gafas inteligentes de realidad aumentada ultra ligeras y bandas para el cuello, gracias a la combinación de 5G y computación en el borde, también puede respaldar una experiencia inmersiva más fluida tanto en el hogar como en movimiento.

«Los dispositivos y prototipos se pueden y se crearán para enriquecer las experiencias tradicionales», dice Obrist. «Podremos facilitar experiencias de cena a distancia, donde dos personas coman juntas mientras están en lugares diferentes».

O tal vez quieras estrechar la mano y abrazar a familiares al otro lado del mundo, o percibir el auténtico aroma de pan fresco cuando veas un pan anunciado en tu televisión. O tal vez solo quieras relajarte con un «vocktail»: una copa interactiva que puede estimular tu olfato y gusto de manera personalizada, para añadir un toque más a tu bebida favorita. La demanda de experiencias inmersivas.

Se espera que la demanda de estas aplicaciones y más sea impulsada por una nueva generación de consumidores expertos en tecnología. Una encuesta realizada por la compañía de telecomunicaciones Ericsson reveló cuánto: los primeros adoptantes urbanos, según el informe, anticipan que para 2030 estaremos utilizando todos nuestros sentidos en línea.

«De aquellos que desean un Internet de los Sentidos, el 40% considera que el entretenimiento inmersivo es el principal impulsor de este cambio; el 33% piensa que la mejora en las compras en línea será clave; y el 31% cree que este cambio se producirá debido a la crisis climática», dice el informe.

Como lo expresa Obrist: «Apenas estamos comenzando a comprender las oportunidades».

Las posibilidades que se abren con las experiencias multisensoriales son verdaderamente emocionantes. No solo se trata de transformar la forma en que interactuamos con el arte, la comida o el entretenimiento, sino también de ampliar nuestras capacidades sensoriales y crear conexiones más profundas con el mundo que nos rodea. La tecnología 5G desempeña un papel fundamental al proporcionar la conectividad necesaria para transmitir grandes cantidades de datos en tiempo real, permitiendo así la creación de experiencias inmersivas más sofisticadas y realistas.

Imaginemos un futuro en el que podamos explorar virtualmente lugares remotos y experimentar los sabores, los olores y las sensaciones físicas de esos lugares sin salir de nuestras casas. Podríamos disfrutar de un delicioso banquete en compañía de amigos y familiares que se encuentran a miles de kilómetros de distancia, sintiendo la textura de los alimentos y saboreando cada bocado como si estuviéramos juntos en la misma habitación. También podríamos sumergirnos en obras de arte y películas de una manera completamente nueva, donde los colores, los sonidos, los olores y las texturas se combinan para crear una experiencia sensorialmente rica y envolvente.

Sin embargo, a medida que exploramos estas posibilidades emocionantes, también debemos tener en cuenta los desafíos y las consideraciones éticas. El acceso equitativo a estas experiencias debe ser una prioridad, para evitar la brecha digital y garantizar que todos puedan disfrutar de los beneficios de la tecnología 5G y las experiencias multisensoriales. Además, es importante abordar las preocupaciones relacionadas con la privacidad y la seguridad de los datos, ya que el intercambio de información personal y la recopilación de datos se vuelven más integrados en estas experiencias.

En conclusión, la convergencia de la tecnología y los sentidos a través del 5G está abriendo un mundo de posibilidades para la creación de experiencias inmersivas y multisensoriales. Estamos presenciando el surgimiento de un «Internet de los Sentidos», donde la realidad virtual, la realidad aumentada, el olfato, el gusto y el tacto se combinan para crear una interacción más profunda y enriquecedora con el mundo digital. A medida que avanzamos hacia un futuro impulsado por la conectividad 5G, podemos esperar experiencias que desafíen nuestra imaginación y transformen la forma en que vivimos, trabajamos y nos relacionamos con nuestro entorno. Estamos en el umbral de una nueva era de experiencias inmersivas que cambiarán nuestra forma de experimentar el mundo. El futuro está a nuestro alcance, y la tecnología 5G será el puente que nos llevará a la intersección entre la tecnología y nuestros sentidos, creando así la experiencia inmersiva definitiva.

A medida que avanzamos hacia este futuro emocionante, es crucial que sigamos investigando y desarrollando tecnologías que permitan una integración más profunda de nuestros sentidos en el mundo digital. La colaboración entre científicos, ingenieros, artistas y diseñadores desempeñará un papel fundamental en la creación de experiencias multisensoriales cada vez más sofisticadas y envolventes. A través de la experimentación y la innovación, podremos descubrir nuevas formas de estimular nuestros sentidos y explorar los límites de nuestra percepción.

Además, es esencial que consideremos los aspectos éticos y las implicaciones sociales de estas nuevas tecnologías. A medida que nuestras experiencias se vuelven más inmersivas y fusionadas con el mundo digital, debemos garantizar que se respeten la privacidad y la seguridad de los datos personales. También debemos asegurarnos de que estas tecnologías estén disponibles y sean accesibles para todos, evitando así la ampliación de la brecha digital y promoviendo la inclusión en la sociedad digital.

En última instancia, la convergencia de la tecnología y los sentidos a través del 5G tiene el potencial de revolucionar la forma en que experimentamos el mundo. Desde el arte y el entretenimiento hasta la educación y la salud, las posibilidades son infinitas. Estamos entrando en una era en la que podremos explorar y disfrutar de experiencias sensoriales enriquecedoras sin límites físicos, expandiendo así nuestra comprensión y conexión con el entorno que nos rodea.

En resumen, la tecnología 5G está permitiendo la creación de experiencias inmersivas y multisensoriales que desafían nuestra imaginación. Estamos en el umbral de una nueva era en la que nuestras interacciones con el mundo digital se fusionarán con nuestros sentidos, brindándonos una experiencia más rica y profunda. A medida que continuamos explorando y desarrollando estas tecnologías, es fundamental tener en cuenta tanto los beneficios como los desafíos que presentan. Con un enfoque ético y una búsqueda constante de la excelencia, podemos aprovechar al máximo el potencial de la tecnología y construir un futuro en el que nuestros sentidos se encuentren en perfecta armonía con la tecnología.